Un conjunto de
científicos de la Universidad Case Western Reserve en Ohio (Estados Unidos) ha
llevado a cabo un estudio que les ha permitido encontrar una nueva forma de
almacenar los datos digitales en la mitad de espacio que requieren los sistemas
actuales.
Con el paso del tiempo,
los avances tecnológicos hacen que la cantidad de datos digitales generados por
los usuarios que necesitan ser guardados aumente, lo que a su vez provoca que
suba la demanda de unidades de almacenamiento de gran capacidad y alta
velocidad de lectura y escritura.
El hallazgo de estos investigadores
podría poner solución a esta creciente demanda de almacenamiento reduciendo a
la mitad el espacio necesario para guardar datos. Los dispositivos digitales
operan y almacenan los datos usando el código binario, es decir que emplean dos
símbolos, 0 y 1, para representar la información. Sin embargo, con el objetivo
de reducir el espacio físico requerido, este equipo ha utilizado un sistema de
cuatro símbolos.
Para ello, los
científicos han empleado películas de polímeros que contienen dos colorantes
que pueden almacenar de manera óptica en código cuaternario. En lugar de los
números, el sistema de almacenamiento óptico utiliza como símbolos para
representar la información la ausencia de color y tres colores producida por
los tintes. "Estamos utilizando la química para en lugar de la ingeniería
para abordar el almacenamiento de datos" explica Emily Pentzer, autora del
estudio.
Las pruebas en el
laboratorio demostraron que el nuevo sistema de almacenamiento es capaz de
codificar los datos mediante símbolos circulares de 300 micrómetros de
diámetro, con una separación de 200 micrómetros entre ellos. El código ha
demostrado ser resistente y legible incluso después de que la película fuera
enrollada, doblada, escrita con un marcador permanente e incluso frotada con
lija.
Los investigadores están
investigando ahora el uso de láseres especializados para reducir la resolución
espacial y aumentar la densidad de los datos. Además, también están estudiando
un nuevo colorante que proporcionaría otros dos tonos, por lo que el sistema de
almacenamiento pasaría a ser septenario y descendería todavía más el espacio
físico necesario.
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